스테비아 표시의 함정 — '천연'이라고 다 같지 않은 이유

결론부터: ‘스테비아’ 표기만 보고 안심하지 마세요 — 형태와 혼합 여부를 원재료명에서 확인해야 합니다

마트에서 ‘스테비아’, ‘천연 감미료’, ‘식물 유래 단맛’이라는 문구를 점점 자주 볼 수 있습니다. 스테비아가 천연 식물에서 유래한 것은 사실이지만, 원재료표에 적힌 형태와 다른 성분과의 조합에 따라 제품 간 차이가 큽니다.

왜 같은 ‘스테비아’인데 다른지

스테비아는 남미 원산의 국화과 식물입니다. 단맛을 내는 핵심 성분은 잎에 들어 있는 ‘스테비올배당체’이며, 그중 레바우디오사이드 A(Reb A)가 가장 많이 사용됩니다. 식품에 쓰이는 스테비아 감미료는 잎을 직접 넣는 것이 아니라, 추출·정제 과정을 거친 스테비올배당체입니다.

문제는 ‘스테비아’라는 이름 아래 다양한 형태가 섞여 있다는 점입니다.

원재료명에서 확인할 것

• 스테비올배당체: 정제된 감미 성분. 설탕의 200~300배 단맛이므로 극소량만 사용됩니다
• 스테비아추출물: 스테비올배당체를 포함한 추출물. 순도에 따라 품질 차이가 있습니다
• 효소처리스테비아: 쓴맛을 줄이기 위해 효소 처리한 형태. 포도당이 결합되어 있어 미량의 칼로리가 있을 수 있습니다
• 부형제 확인: 스테비아는 설탕의 수백 배 단맛이라 그대로 쓰면 계량이 어렵습니다. 에리스리톨, 말토덱스트린, 이눌린 등 부형제와 혼합하여 부피를 맞추는 것이 일반적입니다

주의할 점

• ‘스테비아’가 적혀 있어도 원재료명 앞쪽에 설탕이나 물엿이 있으면 주된 감미 원료는 설탕입니다. 스테비아는 보조로 소량만 넣은 경우입니다
• ‘스테비아 설탕’이라는 제품은 설탕에 스테비아를 소량 혼합한 것으로, 일반 설탕과 칼로리 차이가 크지 않을 수 있습니다
• 포장 전면에 ‘스테비아’를 강조해도 원재료명에서 실제 감미료 구성을 확인해야 합니다

체크리스트

• 원재료명에 ‘스테비올배당체’ 또는 ‘스테비아추출물’이 있는지 확인했다
• 설탕, 물엿, 과당 등 다른 당류가 원재료명 앞쪽에 있지 않은지 확인했다
• 부형제(에리스리톨, 말토덱스트린 등)가 무엇인지 확인했다
• ‘스테비아 100%‘라는 표기의 실제 의미를 원재료명으로 확인했다

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마무리

스테비아는 천연 유래 감미료이지만, 원재료표에서 형태와 혼합 여부를 확인해야 실제 제품의 감미 구성을 알 수 있습니다. 무가당·무첨가 기준이 궁금하다면 퓨어올레 제품 정보에서 확인해보세요.